宁夏红寺堡开发区是扶贫扬黄灌溉工程的主战场，位于烟筒山，大罗山和牛首山三山之间，为山间盆地，属中温带干旱气候区，光能资源丰富，土壤质地以沙壤土为主，年平均降水277mm，年平均蒸发量2050mm。主要搬迁宁南山区7县（区）生活在贫困带上的贫困户，与中宁、同心、利通区、青铜峡、灵武五县（市、区）接壤，行政区域面积1895.6平方公里，辖3乡1镇1个开发区81个行政村，已开发土地31.64万亩，现有人口16.4万人。
　
　　红寺堡开发区地处宁夏腹地，吴忠市中心，交通便利，区位优势明显。国家二级公路盐兴公路及滚新、恩红、黄同公路在开发区交汇，石中高速公路和西气东输工程管线途径开发区，即将开工建设的中盐高速公路、中太铁路穿越开发区，由此形成一条连接银川、吴忠、中卫、固原、兰州、西安等城市最为便捷的通道。村级道路逐步完善，实现了村村通砂石公路。

　　农业农村经济发展壮大，以草畜产业为主导，中药材、桑蚕、枸杞、菌草等为优势特色产业的产业格局已形成。2003年底，人工种草13.5万亩，羊只饲养量达45万只，中药材种植达到1.8万亩，桑蚕、枸杞、菌草等特色种植大面积推广。先后引进绿苑、绿科等企业广泛参与农业产业化开发。

　　生态建设成效显著。累计造林73.5万亩，围栏封育50万亩，开发区林地占有率25.6%，植被覆盖率70%。实现了全境封山禁牧。

　　城市建设初具规模，二、三产业蓬勃发展。城市建设累计投入资金3.3亿元，其中吸引社会投资2.8亿元。城市面积规划10平方公里，现已形成2.4平方公里的城市规模，建筑面积38万平方米，城市集中供热面积4.47万平方米，城市绿化率达到40%，城市人口1.5万人，城市化率10%。移动、联通通信网络覆盖全境，通信、邮政、金融、供销等社会服务体系逐步健全。2003年，开发区工业企业39家，个体工商户达到1700多户，实现销售收入1.5亿元。

　　社会事业蓬勃发展。开发区现有中小学79所，在校生2.1万名，适龄儿童入学率98%。中小学教师759名，学历合格率97%。开发区实行川区计划生育政策，县、乡、村三级卫生计划生育网络逐步健全。

　　开发区是全国最大的扶贫移民开发区，建区5年来，各级领导非常关注，先后有国务院总理朱镕基、中央政治局常委尉健行、李岚清，国务院副总理吴仪、全国政协副主席钱正英、自治区党委书记陈建国、政府主席马启智等多位国家、自治区领导人到开发区调研、视察、指导工作。

　　在各级领导的大力关怀支持下，开发区2004年立足区情，确立了"工贸强区，草畜富区，生态绿区，环境活区，科教兴区，依法治区"的发展战略，提出了 "五年快速发展，GDP翻两番；五年强区建市，再次实现两番"的宏伟经济发展目标。