贵德县地处黄河上流，位于青海省海南藏族自治州东部，东与尖扎、化隆县为邻，南与泽库、同仁县毗连，西临龙羊峡与共和县、贵南县交界，北各湟中县、湟源县接壤，总面积3504平方公里。境内东有神保山，南有扎木日根山，西有巴吉山、歪拉山、野牛山，北有拉鸡山。 以扎木日根山最高，海拔5011米，最低点为松巴峡上口，海拔2170米。黄河自西向东横贯县境中部，江拉、尕让、贺尔加、尼那、昨那、曲乃亥河由北而南，东河、西河、暖水河由南向北辐集于黄河。全境地势南北高，中间低，形成四山环抱的河谷盆地。以河阴、河东、河西（简称三河地区）为主的川水地区，林木葱郁，阡陌纵横，春则百花灿烂，清香四溢；夏则绿荫盈野，凉爽宜人；秋则果实累累，一片梨黄，素称“瓜果之乡”。浅、脑山地区的四沟（东沟、莫曲沟、罗汉堂沟、尕让沟）山峦起伏，沟谷纵横，低温潮湿，土壤肥沃，青稞碧绿，油菜金黄，水草丰美，牛羊遍野。 贵德县深居内陆，属高原大陆性气候，光照时间长，太阳辐射强，春季干旱多风，夏季短促凉爽，秋季阴湿多雨，冬季漫长干燥，气温日差较大。全县大部分地区年平均气温2.2--7.2摄氐度，最热的七月份平均气温为6.8--18.3摄氏度。最冷的元月份平均气温为-6.6-- -15.7摄氏度。县城地区年平均气温为7.2摄氏度。历年最高极端温度为38摄氏度，极低最低温度为-23.8摄氏度。年平均降水量250--559毫米，无霜期166天，作物生长期223天。

　　全县共7乡1镇，107个行政村，4个居民委员会，437个生产合作社，总人口为106357人。至1985年底，全县有汉、藏、回、土等13个民族，其中汉族占总人口的54.52%藏族占33.48%，回族占10.81%，其他民族占1.19%。在长期的社会发展过程中，各兄弟民族友好相处，共同辛勤劳动，开发和建设着这块土地，创造了贵德的历史和文化。新中国成立以后，贯彻党的民族政策，宗教信仰自由，各民族之间平等、团结、互助、逐步走向共同繁荣发展的道路。

　　贵德开发历史悠久，出土文物表明，早在新石器时代，在黄河两岸的台地上就有先民在这里繁衍生息。公元前60年，西汉在今贵德县地区置河关县。后凉吕光置浇河郡，北周建德五年（公元576年）置廓州，隋初设河津县。唐仪凤年间设积石军。此后曾几度为吐蕃属地。元代至元八年（公元1271年）高贵德州，明洪武三年（公元1370年）改贵德为归德。明洪武八年（公元1375年）改归德州为归德守御千户所，隶临洮府河州卫。清乾隆三年（公元1738年）归德改隶西宁府管辖。乾隆二十六年，复改归德为贵德。乾隆五十七所，置贵德厅。民国2年，改厅为县。1949年9月18日解放，建立县人民政府。1953年，隶海南藏族自治州。
　　
　　贵德历史悠久。“马家窑”、“卡约”文化遗址，汉唐古堡，明清楼阁，记载着历史和文化的发展，境内还有别致的高原景色的自然风光。贵德八景名闻与世，其中玉皇阁嵯峨高耸，有“仙阁插云”之势。登上楼阁，举目远眺，苍茫逶迤的群山，翠绿起伏的活野，滚滚东下的黄河，炊烟袅袅的村庄尽入眼底，使人心旷神怡，感概万千。离县城15公里 的河西扎仓温泉，水温高达92摄氏度，含有多种矿物质成分对皮肤病、关节痛、腰肌劳损等疾病有特殊疗效。被誉为“龙池灵湫”的龙王池和附近的“坐曲”风景区，位于城南40公里处，山高峡深，森林茂密，积雪的山顶，飞流的瀑布，广袤的草原构成了一幅美丽的画卷。阿什贡、麻吾峡的风蚀山貌，江拉天然林区，景色各异，可供游者观赏。由于地处黄河谷地绿洲，气候温和，风景秀丽，不但有悠久的历史文化遗存，更有奇特的自然景观和丰富的人文景观。

　　贵德地处黄河谷地，产业结构素以农业为主，畜牧业占相当比重，并辅之以手工业。贵德农业开发较早。远在五千年前，黄河河谷地区已有原始农业，历经汉、唐、宋、元，至明初以后，种植业和养殖业趋向稳定，但经营方式落后，生产水平低下。新中国建立后，党和人民政府领导农民进行土地改革和互助合作运动，兴修水利，搞农田基本建设，推选优良品种，防治虫害，改进耕作技术，实行科学种田。特别是党的十一届三中全会以来，实行家庭联产承包责任制，调动农民的生产积极性，农、林、牧、副各业得到较大发展。贵德三河地区以产长把梨、软儿软儿梨、肉桃、接杏闻名省内，这里素有“梨乡”美称，每年梨花如雪的季节，香飘四野，盛产的水果品种达数十种之多，质优价廉，其中以皮薄、肉脆、味香、耐藏的长把梨为最，近年来成规模的塑料温棚成为特色农业示范基地，不断引进新品种，反季节蔬菜在寒冷冬日里展示着翠绿的蓬勃生机，蔬菜种植成为当地农民经济收入的一大来源。这里温爽的气候条件不仅适于避暑渡假，而且适于种植名贵的中藏药材，如大黄、秦艽、羌活、枸杞、冬虫夏草等。此外，还有柳花菜、蕨菜、蕨麻等“高原山珍”也亟待开发。

　　随着国民经济的发展，全县教育、科技、文化、卫生事业有长足的进步。1949年全县仅有初级中学一所，小学15所，在校学生1400名，教职工70人。2000年，包括幼儿教育、民族教育在内的各类中小学共有138所，在校学生21172人。全县有教职工1200余人基本普及了九年义务教育。2000年以来,教育上愈来愈重视现代信息技术教育。2002底，在青海省电教馆、贵德县政府。贵德县教育局及局电教中心的大力支持下，贵德县河东乡中心学校被推荐为“千乡万才”项目预备学校，使该校在经费紧张无力购置多媒体设备的情况下，又看到了一丝曙光，此计划的实现，将极大地带动该校的教学质量。全县有科技机构9所，科技人员1524名，科技项目遍及农业、牧业、林业、工业、卫生及能源各个领域。有9项科研项目获省级以上科技成果奖。《春小麦高产稳产栽培技术》获全国科学大会重要科技成果奖，《大面积推广化学药剂除草技术》获国家农委、科委科学技术奖。文化方面县城有文化馆、影剧院、广播站、图书馆、工人俱乐部、有线电视接收系统等设施。 贵德县水能资源丰富。境内黄河拉西瓦电站是国家在黄河上游继龙羊峡之后，实施兴建的第二个梯级大型电站，该电站建成为黄河流域最大的电站，装机容量可达372万千瓦，是世界上第三高拱坝。现已动工兴建。下游尼那电站已建成。总装机容量达404万千瓦。境内其他河流水能蕴藏量为47079千瓦。发展水电建设潜力很大。积极筹措资金，参与中型水电资源的开发和境内其它流域的水电建设，将对贵德经济的起飞产生重要而长远的影响。