 中国大陆从地理学可分成三个区域：沿海，中部和西部三大地区。从各地区人口的分布来看，沿海的人口约有六亿，中部有四亿，西部有三亿。全国十三亿的人口里，有八亿是以务农为经济来源，住在农村的「农民」，其中有60%的农民还是依赖耕耘为生。住在城市的，尤其是在沿海地区的人，由于受益于「改革开放」政策，已实现了高度的经济发展。他们每年的平均所得已达$1,500美元，是全国平均国民所得（$800美元）的两倍。在城市里人们的生活水平，已和发达的国家相差不远。在农村里农民普遍的生活，相较之下，许多仍处于「水深火热」的困境。
 信息时代的来临，使财富的定义和创造财富的方法起了全局性的变革。由于和发达地区一直有种种的隔绝，农民们普遍缺乏创造财富的能力。农村的经济情况，在工业时代就不好，在信息时代会更糟。在中国西部的农民的经济情况则更为恶劣，因为整个地区从头开始就没搭上「工业化的列车」， 而今信息化更快速的发展，更令他们「望尘莫及」。整个大西部地区仍经受贫穷之苦和折磨：几世纪来，他们受困于「贫、愚、弱、私」的恶性循环，看不见任何前景和希望，唯有固守着传统的观念，过着传统的生活。虽然贫穷是「贫、愚、弱、私」诸多问题的起源，也仅是一个症状而已。问题的真正根源，在过去是由于缺乏「现代化」，而今却是缺乏「数码化」。他们穷，因为他们是「数码文盲」。
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