每年阴历4月中下旬，四川绵阳和湖南一带的贫苦青壮年农民约百人以上，徒步跋涉，不远数千里向中宁宁安堡进发，他们各自用竹筐担着当地的特产茶叶、卷烟、丝手帕、丝线、木梳、篦子及竹器等。到中宁后选择历年常住的店主家住下，把带来的土特产品沿街叫卖，现金到手后便采购枸杞。经拣选分等级后，共同请木匠给每人做两个长方形箱子。木箱经土办法多道工序处理后，将枸杞密封于箱内（每箱可装60斤枸杞）。既防水又防虫蛀，可长期保存。

　　四川客、湖南客返程前到税局办理纳税手续（多的年份是免税的）。选择黄道吉日，伙来伙去。路上歇息时只用顶叉把前面箱子支起即可，后面箱子自然落地。所用扁担系桑木制成，结实有弹性，不易折断。为了赶站点，他们日行30至40公里不等。平凉是个大站点，也是两客集散地。到了这里，湖南客向东至西安，或乘车或步行前进。四川客向南经华亭、陇县、千阳、宝鸡，过栈道经汉中入川。两路客商担回的枸杞一般卖给城市中的大药店，价格约是中宁的3－4倍。赚的钱可供家中一年零花。两客中有人担的次数多了，与中宁的人缘渐渐广泛，便有娶了中宁姑娘做媳妇带到四川、湖南的。

　　1954年，枸杞由国家统购包销，不准个人经营。从此，四川客、湖南客担枸杞的队伍再也见不到了。