流传河湟地区的皮影戏的唱腔主要为阳腔和阴腔两种。

    所谓阳腔一般在喜庆、快乐，如：战场上取得胜利、结婚、中举或有高兴事情的场合适宜演唱。阳腔演唱时音调高亢、嘹亮、节奏欢快。阳腔所演唱的曲目多数为表达心情愉快、高兴，演唱起来气氛比较热烈。其代表作《五子魁》、《猪八戒背媳妇》等。

    阴腔一般在悲哀、心情悲伤、劝化人心时演唱。阴腔演唱时音调低沉、节奏较慢。其代表作《十月怀胎》、《岑母教子》等。

　　听着沧桑的唱腔，悠扬的旋律，看着色彩艳丽的皮娃娃，人们怎么会想到这也是一种最古老的“电影”，它竟然还是现代电影的始祖呢。

　　法国著名电影史学家乔治•萨杜尔在他的巨著《电影通史》中，曾把中国皮影戏称为“电影的前驱”。皮影戏的皮娃娃(皮影件)由艺人操纵，通过光源投影到幕布上成为"戏"，与电影有共通之处。