从1930年起到1936年止，每年到定县参观的中外各界人士络绎不绝，形成了定县参观热。毛应章说定县之平民教育，“是救济当今中国之唯一的良策”。任鸿隽逐一批驳了张继于平教会（中华平民教育促进会）的全面指责，最后结论是，“它的贡献值得称赞。因为它的主张是要深入乡间去发现他们的问题……不管它的成绩怎样、它的效果怎样，我们以为它的方向是不错的。”蒋廷黻亲自去定县考察后，对燕树棠的横加指责也予以反驳，他认为：“平教会的实在贡献在把科学和农村联合起来！”“平教会的试验找到了改造中国农村的技艺和方案。”　值得一提的是，毛泽东、刘少奇等共产党人在三四十年代也对平教运动发表过一些意见，虽不完全赞同，但对平教运动表示充分的理解与热情的肯定。中共还特派薛暮桥对“定县实验”进行了考察和研究。
    建国之初，在“左”倾思想影响下，晏阳初受到了严厉的政治批判，被称为“美帝国主义的走狗”，其平教与乡建理论被认为“是一种为虎作伥的法西斯教育理论”。1950年底，平教会和乡村建设学院被视为反动组织而强制解散，乡建学院代理院长魏永清则被逮捕判刑。很明显，这是以政治运动的形式来开展思想学术批判。因此，在以后30多年里，晏阳初研究在大陆成为“禁区”（晏氏爱子晏福民于文革中还被迫害致死），只有台湾和海外保持了相关研究的正常状况。
    韦政通在其名著《儒家与现代中国》里设专章讨论了晏，并称赞其为“杰出的思想家”、“科学布道人”。
   1981年，吴相湘著《晏阳初传》在台湾出版，这是第一本反映晏阳初为乡村改造而奋斗终生的传记。作者着重勾画了自上世纪20年代初到成书的1981年，晏阳初60年间致力于平民教育特别是乡村改造的伟大实践。因吴氏大多引据国际乡村建设学院（IIRR）档卷、晏的口述等第一手资料，材料翔实、史笔严谨，所以本书至今仍具有较高的史料价值。毫无疑问，吴相湘等台湾学者为中国新时期晏阳初研究的开创做出了重要贡献。
   1985年8月，95岁高龄的晏阳初受全国人大常委副委员长周谷城的邀请，终于回到阔别约35年的祖国。国家领导邓颖超、万里、雷洁琼等热情接见了晏阳初，并对其历史贡献给予原则性肯定。
   1986年7月11日中共重庆市委在《重庆日报》为“中华平民教育促进会”和“乡村建设学院”公开平反，恢复名誉，并将魏永清宣告无罪释放。次年晏氏再次回国，又被欧美同学会特聘为海外名誉会长。以此为契机，晏阳初的重要历史作用被人们再次“发掘”，大陆学界三十多年相关研究的不正常状况开始有了重大转机。
   2000－2001年，中央电视台“东方时空”栏目连续播出了由中共中央宣传部审查通过的30多期“中国百年人物”专辑。晏阳初与蔡元培作为20世纪中国教育家的代表与孙中山、毛泽东、鲁迅、邓小平等并列其中。这意味着大陆对晏阳初的评价有了空前提高。以下分几个方面总结1992年以来晏阳初研究的大量成果。