蒙古象棋是蒙古古代社会流行的一个棋种，世代相传，迄今长盛不衰。蒙语称象棋为“沙塔拉”，亦写“喜塔尔”。为区别于中国象棋、国际象棋，故汉语称蒙古象棋。传说成吉思汗纵横欧亚时期，蒙古象棋已在蒙古族人民当中盛行。

　? 根据研究，沙塔尔最初是公元2~4世纪间在印度产生的。后来通过阿拉伯世界传入蒙古地区，成为具有蒙古特色的娱乐方式，后又经过蒙古人早期的西征传到欧洲。现在的国际象棋与蒙古沙塔尔是同源关系，其棋盘、棋子、布局及走法和蒙古沙塔尔极其相似。

? 　沙塔尔具有黑白64个方格的棋盘，黑白16个棋子，棋子都有蒙古名字，如“诺颜”（国王）、“别尔斯”（相当于王后）各一个，哈萨格或杭盖（车）、骆驼及马各两个，可温（儿子）各八个。这些棋子一般都是用杏木根、（缠）香木等硬性木料制作的精美的雕刻艺术品。也有用铜、银等铸造的。蒙古象棋的游戏规则里渗透着蒙古人的传统道德观念和风俗习惯，如不分男女老少、贫富贵贱均可参加游戏，对老年人和客人应有所（嫌）让，友好比赛，不可欺凌对手等。另外，各种棋子及其走法都配有相应的优美短诗或谜语.

　　蒙古棋尚无统一竞赛规则，弈法是靠口头传授下来的，因而不同地区的习惯、弈法不尽相同。一般是：开局第一着，只能走狮子前兵，有时双方商议同意后，也可走王爷前兵。第一着走的兵可走两步之外，其它兵都只能一步一步走，兵到底线后可升变为狮子和无力狮，无力狮只能走车步和斜走一格。王爷和车之间不能移位，马或对角线，只能着将，不能直接做杀，只有先着将死对方和吃光双方可为和棋，一般一盘定胜负，不计时。有的地区的弈法则对方不“将军”，王爷不能动。其他规则与国际象棋雷同。

　　蒙古象棋棋具多为牧民自制。棋子用木头精雕的，有用兽骨细琢的，也有用石头刻制而成。棋盘大多是木料制作的。

　　现在，内蒙古大小那达慕大会上都有沙塔尔赛一项，在全自治区或各盟、市都有定期赛事，蒙古象棋已成为群众性文体娱乐活动。沙塔尔比赛的种类有那达慕大会上的沙塔尔比赛，自治区沙塔尔杯赛，盟市沙塔尔杯赛，老年沙塔尔赛，青少年沙塔尔赛，妇女沙塔尔赛，团体沙塔尔赛，各类邀请赛等。沙塔尔赛的奖赏也是相当丰厚的。