产于宁夏贺兰山的贺兰石，质地细密，清雅莹润，坚而可雕，刚柔相宜，呈天然深紫色和豆绿两色，有的还有玉带、云纹、眉子、银线、石眼等，雕成石砚不吸水，易发墨，不损耗，加盖后砚内余墨可保持数日不干、不臭，是雕刻石砚的上好材料。
　　宁夏的贺兰石砚已有一千多年的历史。在长期的实践中，艺人们不断总结提高，使雕刻技艺日臻完善，常见的石砚图案已有一百多种，不论是人物、山水还是花鸟、动物，都选料精妙，图案新颖、形象生动、栩栩如生，堪与广东端砚、安徽砚及甘肃砚媲美，素有“一端二徽三贺兰”之说。而且贺兰石砚利用它的天然双色，交相掩映，更显得美观、大方，绝妙非常，不仅是“文房四宝”的实用品，而且是珍贵的工艺收藏品。