山阳县化工厂所产皂素，色泽白，溶点高至202-206度，超过皂素的国家规定溶点标准（195度）经国家鉴定为优质产品。皂素是制造黄体酮，各种雄、雌激素药物和用于油脂乳化，纺织工业的的主要原料，并能提取多种留体皂甙配基。山阳化工厂皂素运销鲁、浙、北京、南京及香港等地。

　　皂素的原料是薯芋，俗称火藤根。火藤根形式盾牌，故有盾叶薯芋。薯芋之名，也是几经变幻。唐代兴起避讳之风，万事万物，倘与皇帝老儿的尊号暗似也得避一避，改一改，以示其至高无上，不能冒犯。
薯芋的“芋”，碰上了代宗李豫的“豫”，只得改名薯药。到了宋代，偏偏出了一位五皇帝赵曙，薯药之“薯”就得避，避成山药。明末，陕南一代，兵匪滋扰，民不聊生，人们大挖薯芋而食。避过了几位皇帝
之“讳”，薯芋仍是薯芋，而且被尊为学名，上了药典。

　

　　薯芋为多年生缠绕草本植物，根茎圆柱形，呈指状或不规则分歧，长6-15厘米，直径1-4厘米。鲜芋金黄色，干后变白。藤茎有棱形及细沟互生，叶柄短于叶片。夏季开紫红色小花，雌雄异株，果实扁圆形。喜温暖、怕酷热，不耐严寒，生长在海拔800-1500米的山坡灌丛中。野生薯芋含淀粉量高，味甘苦性凉，不仅能吃，而主要用于医药，有解毒消肿，化脓生肌之疗效。

　　　　　　　　　　　　　　　　

(资料来源：山阳县职业教育中心提供)