土族人民大部分居住在山区，只有少部分居住在自然条件较好的川水地区。大通土族和本地的汉、回族一样，每个家庭都是独门独院，若干个家庭组成一个自然村。土族社会早期的自然村是同宗同族的单一姓氏，他们有共同的地界，共同的牧地，共同的社会事务。随着社会的发展，人们频繁地往来迁徙，许多地方单一姓氏的自然村已被破坏，形成了不少杂姓村庄。
　 土族家庭进大门后都是一个方方正正的庭院，院壁修得挺高，分上下两层，下部是由泥土垛成的厚壁，上部是由土坯砌起的，外面抹了白土，显得整洁美观。有的在墙壁上还用白色小石子镶成各种图案。院墙四角的墙上，各安放着一块很大的白色大石头。院子正中有一圆槽，是用来拴牲口的。槽中间竖立着一根很高的木杆，上面挂着印有经文的布条做成的经幡。挂经幡说明土族人信奉藏传佛教，他们认为院中竖起经幡可以驱邪消灾，保佑全家四季幸福平安、吉祥如意。
　　 现在许多人家已将圆槽改为花坛，种植着牡丹、芍药、大丽花等花卉。在鲜花盛开的季节，小院花香四溢，蜂飞蝶舞，极富生活情趣。 土族人家由土木结构的小平房组成四合院，北面与院门相对的是正房，东西有厢房，四角有角房。正房一排三间，用木板做隔断，中间是堂屋，正面摆着一个大红油漆的木柜，上面供着神牌，放着祭品；左侧是卧室，火炕上放着火盆和炕桌，一般都住着家中的老人；右侧是储藏室。东西厢房是孩子们的住室，角房用来作厨房、仓库、厕所、畜圈等。屋顶平展光滑，门窗等木构件上都雕刻着各种花鸟鱼虫的图案。
　 　土族地区一些古建筑，如广惠寺、互助县城钟鼓楼、五峰寺等，都凝聚着土、藏、汉族建筑艺术的精华。尤其是广惠寺，它位于大通县东峡乡衙门庄村北侧，距县城桥头镇30余华里。它背靠自东向西连绵起伏的黄伯垭山麓；面对郁郁葱葱、四季常青的鹞子沟松林。周围土地开阔平坦，良田沃野相间。