孙驻牧凉州时，留有原始聚落赤乌镇，这是凉州有史可稽的最早城市。匈奴逐走乌孙、月氏后，在赤乌镇的基础上，修筑了姑臧城。汉朝在凉州设郡置县后，开始对凉州城进行营建和行政管理，城市的雏形基本形成。前凉张氏政权对姑臧城进行了大规模的营建，成为具有外城、中城、紫禁城的新格局，典雅别致，巍然壮观，俨然是都城的规格和规模。前凉对姑臧城的营建，改变了中国传统的宫南市北的都城建筑布局，创造了一反旧制的宫北市南的新格局，影响了都城建筑的风格。这是凉州城的鼎盛时期。大凉李轨为称帝需要，将凉州城增扩为七城。唐朝在凉州城内兴建了花门楼、尹台寺、七级浮图、大云寺等建筑。西夏据凉州后，把凉州城作为辅郡(陪都)，进行了规模较大的维修，重修了城内护国寺感通塔等。明朝对凉州城进行了彻底的维修、加固、扩建，包括城门、城壕、吊桥、箭楼和砖包城墙，并陆续兴建和扩建了官署、儒学院和许多寺庙观阁，如文庙、大云寺、清应寺、罗什寺等，结束了凉州城自元代以来残破不堪的局面，建成了一座战守有备、固若金汤的“申”字型城市，既有军事防御功能，又有文化内涵。清朝在明城的基础上有所发展，使四大街、四小街和巷道形成相连的棋盘式格局。民国期间，经过历代劳动人民创造的凉州古城，遭受了地震等自然灾害和兵燹的毁灭性破坏。
　　近代凉州城的规模，基本上是明代奠定的基础。四周有城墙，并配以城楼，加上官署和为数众多的寺、庙、宫、观及店铺、民居，使城市布局严谨，街衢相通，古迹众多。广布于城乡的许多建筑，规模宏大精美，在河西首屈一指，从这些建筑群中仍可窥见当年凉州城的建筑艺术和繁华景象。现代凉州城，经过大规模的旧城改造，已成为一座具有浓厚现代化气息的城市。除凉州古城外，始建于1272年的永昌府城，为元代永昌路驻地，故址在今永昌镇。 除姑臧古城外，为拱卫地方政治中心，出于政治、军事考虑，各个时期还建筑了一些城垣。
　　高沟堡城遗址位于长城乡高沟村沙漠边缘。城址已被沙漠侵吞，仅存残墙。遗址呈长方形，东西长250米，南北宽135米，西南两面墙垣保存较好，西墙正中在高约4米的土台上留有寺庙残址。据考为汉代所筑，西夏、明、清时多有修缮。康乐城遗址位于长城乡西湖村。城址清晰可辨，呈正方形，边长约100米，建于清同治年间。张义堡城遗址位于张义乡中学附近。残存部分墙垣高6米，厚1．7米。城呈正方形，边长400米，四周有墩。开东西二门，东有瓮城，西有吊桥，是汉代武威郡张掖县治。三岔堡城遗址位于四坝乡中学所在地。仅存城基遗迹，呈长方形，东西宽200米，南北长400米，是西汉初匈奴休屠王所筑休屠城。新城(满城)遗址位于金羊乡窑沟村北。清乾隆二年1737置，近似正方形，边长1公里，城墙外包砖，东西有瓮城，周围有护城河。现城墙保存完好。
　　在凉州境内还有王景寨、团庄、塔儿湾、头墩营、古城、双城等古城遗址，虽然这些建筑如今已不存在，但遗址依然可寻；另有龙夷城、休屠城、七级城、石头城、武兴城、清塞城、旧阳城、大斗城、交城等，虽有历史记载，但由于年代久远，遗址大都不存，具体范围也不清。
　　凉州历来为军事战略重镇，兵家必争之地，营堡的作用非常重要。这些营堡遗迹是研究凉州地理、军事、兵防的重要依据。如城守营有望楼、月城、垛城，城门有炮台、门铺，另设有东大路8座、西大路12座、西北大路4座、北大路6座、东北大路2座共32座烽墩，分别与张义堡、上古城堡、南把截堡、西把截堡、炭山堡、永昌永宁堡、蔡旗堡、高沟堡相连，并设兵把守。农村还有许多堡寨，这些都是城垣的有利补充。
　　汉辟河西四郡之后，为了阻止匈奴南下，保卫河西地区的安全和丝绸之路的畅通，开始修筑长城。在凉州境内留下了这一时期的长城遗址。东与古浪长城相接，西至九墩滩，长约100公里，其中长城乡月城墩一段保存相当完整。这些遗址烽燧均系黄土板筑，有些保存比较完整的烽台燧墩，墩呈圆锥形或正方形，墩下还可以寻觅到古堡残迹和灰烬瓦砾。汉长城因年代久远，历经风雨剥蚀，仅剩一些残垣断壁。明王朝为了巩固和加强凉州这一战略要地，增修了百余里坚固的边墙，东与古浪、西与永昌长城衔接。这些遗址，由于当时修筑质量较好，至今大部分保存完好。

(资料来源：黄羊镇广场中学提供)