起源与种类

　　雅托噶又名蒙古筝。雅托噶在元代宫廷、民间已流行。《元史·礼乐志》载："宜乐之器，筝，如瑟……"。元世忽必烈钦定的《白翎雀》就是一首筝曲。白翎雀即百灵鸟。百灵鸟象征着纯洁和吉祥，深为内蒙古草原人民所珍爱。《白翎雀》描写的是思念家乡草原的乐曲，说明雅托噶在元代已能独奏。蒙古筝的结构、音阶排列、演奏风格等和汉族筝不同，是中国筝的一个流派。

　　雅托噶有十弦、十二弦两种，主要在鄂尔多斯草原和锡林郭勒草原一带流行。鄂尔多斯草原还保留着祭祀成吉思汗的十二支古老的雅托噶曲；锡林郭勒草原的一些王府乐班，其雅托噶从元代传承至今，韵味古朴。扎木苏就是王府弹奏雅托噶的能手，是扎木苏家族的第五代传人。他曾在内蒙古艺术学校(即今内蒙古艺术学院)任教，培养了一批批雅托噶新秀，使雅托噶得以传承和发展。雅托噶除用于王府乐班外，在民间也流行久远，深为牧民所喜爱。王府和民间并存，并互相影响，特别是民间流行的十弦蒙古筝，在不断演奏当地民歌小调中形成雅托噶粗犷朴素的风格特色，是草原器乐音乐文化又一个代表性乐器。

演奏方法

　　雅托噶主要是用右手的大拇指托、劈和食指勾、挑等技巧来演奏单声部乐曲。锡林郭勒盟民间艺人则除用大、食指八度、四度、五度应弦技巧外，还用大拇指上、下扫弦的方法达到加强力度、变换情绪、突出风格等效果。伊克昭盟民间艺人则用大拇指和食指同时向同方向托挑的技巧，奏出八度、五度和音，同时达到加强力度、变换情绪、突出风格之目的。至于左手的按、揉、滑、颤等基本技巧，大致同于汉族古筝基本技巧相同。

　　演奏蒙古筝的运指范围分为三个音区：

　　(一)潮尔部，是指中部的音区部位。在这一音区里最集中地发挥蒙古筝上特有的八度、五度、四度和音、和弦、应弦、扫弦等特殊的技巧。

　　(二)边四，指的是雅托噶（高5）（高3）（高2）（高1）音区部位，也是蒙古筝中使用大拇指弹单音或装饰音的部位。

　 （三）引三即指雅托噶（低6）3 6音区部位，是使用食指弹单音或四度、五度和音的部位。雅托噶运指范围是适应和演唱蒙古族调式音乐的需要而特定的三个音区划分。这种排列有以下两个方便作用：

　　　 1、弦音的距离关系上讲，使大拇指、食指两个指的拨弦运指具备了方便条件，因为蒙古筝的传统演奏技法是只用大拇指和食指两个指法技巧的。
　　　 2、从和音、和弦排列关系等上看，对于蒙古筝在移柱转调上也提供了更便利的条件。这样的排列法可以看出雅托噶的特殊排列定弦都是为了它能顺手地演奏独特的蒙古族调式音乐的表现力而摸索出来的运指方法。演奏雅托噶时民间艺人大多数把指甲戴在手指的前面，但也有个别艺人把指甲戴在手指后面或不戴指甲。雅托噶曲目的演奏中走马节奏使用频繁。主要用以表现骏马奔驰的形象，就如同牧人骑上骏马，在辽阔的草原上不紧不慢地奔跑着的情景。

(资料来源：天义蒙古族中学 提供)