在毛乌素沙漠和黄河之间狭窄土地上生存的回族农民杨金永，用积蓄的三千元培育了三亩树苗，当明年春季这些沙枣树和柳树被栽种在沙漠边缘时，他将获得日本无偿援助的同样数额的治沙补贴金。　　
　　杨金永所在的宁夏陶乐县高仁镇上八顷村前不久被列入中日合作宁夏治沙项目区。日本将无偿援助七点九六亿日元，用五年时间改善包括陶乐县在内的黄河中游宁夏平原沙漠化地区生态环境。这是目前中国在生态环境领域利用外资额最大的项目。　　
　　与此同时，德国政府无偿援助一千六百万马克、总投资达一亿多元人民币的中德合作内蒙古科尔沁荒漠化土地生态建设项目也正式实施，计划五年内在赤峰市巴林右旗、翁牛特旗、敖汉旗和松山区治沙造林四万多公顷。 　　
　　五十岁的杨金永说："过去因为穷，没有更多的钱栽树治沙，如今这是难得的机会，沙漠可能将从此后退。"　
　　专家认为，中国大规模利用外资治理沙漠，促进了生态环境保护领域的国际合作，将极大地推进沙漠化治理的速度。　　
　　中国是世界上受荒漠化危害最严重的国家之一，荒漠化土地面积达两百六十二万平方公里，并且每年还以两千多平方公里的速度扩展，相当于每年有一个中等县的面积沦为荒漠。受荒漠化影响的人口达四亿人，每年因风沙危害造成的直接经济损失高达八十四亿元。毛乌素沙漠和腾格里沙漠濒临黄河，每年有近一亿吨的泥沙流入黄河。前来考察的日本专家认为，黄河中上游生态环境恶化，不仅导致黄河下游断流以及造成洪水隐患，而且沙尘暴灾害的范围越来越大。一九九三年五月五日在中国西北区域形成的特大沙尘暴在日本国登陆就是例证，近年间沙尘暴更是从西北直至长江中下游地区乃至周边国家。因而，加快这一地区的生态环境治理，对于黄河、对于中国，乃至周边国家也具有重要意义。　　
　　事实上，经过长期坚持不懈的治沙，中国已取得世界瞩目的成果。目前，中国已有近十分之一的荒漠化土地得到治理，约十六万平方公里流沙覆盖的荒地被改造成农田、林地。宁夏在全国首次实现荒漠化逆转，局部地区实现"人进沙退"。在流沙固定、飞播造林种草等技术领域，中国已达到了国际领先水平。 　　
虽然中国在治理沙漠方面投资巨大，特别是西部大开发战略实施以来，用于治沙的投资超过数百亿元，但是资金问题仍然比较突出。

(资料来源：宁夏陶乐二中提供)