在八零年代未来大师托富勒博士夫妇在《第三浪潮》里所描述的信息社会，在二十年后的今天，正逐一地展现在人们的眼前。如今，无线通信的手机，个人计算机，互联网，随着各种信息、通信基础设施的拓建，在世界各地正极速激增。托富勒博士夫妇曾预言说，在信息时代一个农业社会能够直接进入信息社会，不必历经工业社会的演变，也能避开因工业化所带来的影响和社会问题。

　 今天在中国大陆，有一群少数人开拓性的创举正验证了托富勒博士夫妇「先知似」的预言。基于在甘肃省一个叫黄羊川乡的成功案例，和在西部五十四个乡镇的实验，证明互联网不仅在偏远的穷乡能「连接梦想」，更能促进当地经济的发展--网络能改变命运--也唯有藉靠网络才能消弥数码落差，帮助落后地区的脱离贫穷。因此他们成立了千乡万才科技公司-- 一个资金五千万美元的企业，配合中国「西部开发」的政策，来开拓有八亿农民的市场。

　 "千乡万才"计划运作的本质，就是要把信息科技引入农业社会的乡镇，促进当地发展知识型的经济、加速这些乡镇转型成为信息社会的「网络城乡」。发展「网络城乡」不仅是消弥「数码落差」的快捷方式，也是农村趋向现代化的捷径和八亿农民脱离农业社会的出路。为此，千乡万才公司将在西部各地建立「网络城乡中心」，在当地示范信息社会的生态。随quot;千乡万才"的经营计划的施展，信息社会的曙光不仅已呈现在中国大西部的农村，也意味着"千乡万才"将为投资的企业带来可观的回报。

　 在中国西部很多地方，乡镇总是和偏僻、闭塞、落后和贫穷联系在一起的。但在北美、欧洲或日本等经济发达的国家里，大城市和小乡镇的差异不在各种基楚设施和生活条件是先进或落后，而在热闹或宁静。在那些国家里小乡镇所提供的生活条件和方便性大都不亚于大城市，而且更有大城市稀少的宁静和接近自然，更适合居家生活。每个小乡镇都在四通八达的公路网的覆盖下。距大城市约一小时车距的小乡镇的人白天到城里上班，晚上回小乡镇的家。例如许多在纽约市工作的人都居家在周围约50英里的小乡镇，人们称这些为纽约市的┍卧房┙ 。这些小乡镇大多是随着汽车工业而兴起的；高度工业化和发达的经济使住在大城市和小城乡的人都能够依其所能，就其所需地解决生活和生计的问题。小乡镇由于接近自然，更是中上阶级居家的优先选择。住在小乡镇和在大城市的人的收入水平、生活水平和知识水平基本上都是一样的。

　 在中国西部和未开发的地区，过去由于受地域或穷山恶水的阻隔，没有赶上工业区的浪潮，以至于无法参与现代化基于科技、人才和专利技术的经济运作。在这些地区的许多城乡仍处在农牧社会，在城乡周围更乡下、更深山里的┍自然村┙ 则更还是原始农牧社会。这里的人普遍缺乏创造财富的能力，生计岌岌可危，生活捉襟见肘。在这些地区的人的生活水平，收入水平和知识水平和在沿海大城市的人相比明显落后。

　 全球互联的电脑网络无微不至、无所不及、无疆无界，公路和网络到达的地方就有直通国际互联网的窗口。在互联网上 "万物联网"，善用电脑和手机的人可不受地域之制，透过无线或有线的上网，可随时随地在网上处理事情。工作的时间也不受"日出而作日落而息"之限，可即时、就地处理所发生的要务，执行力几乎可趋于无限。基于互联网的经营模式正快速地取代许多传统的产业，也刺激各行各业走向电子化。企业经营全球化，涵盖衣、食住、行、育、乐、健、美、智、情等生活有关的加盟联营的服务行业，都将因互联网而形成新的社会秩序。各种新的科技加速发展，促进人类身体更健康长寿，知识更发达进步。在网络社会知识创造财富的今天，一方面，"不用"电脑网络的地区和发达地区的差距越来越大；另一方面，成熟的信息科技、便宜的电脑和无所弗界的互联网络，为这些不发达地区发展知识经济提供了可能性。

　 基于过去三年来在以甘肃省武威市古浪县黄羊川镇为主，和分布在陕、甘、宁、青、川、藏、冀、吉等共五十余落后地区乡镇建设"千乡万才"网络基地所得的成果，证明利用电脑和网络也能够改变这些落后地区的命运！早在上世纪八〇年代未来学大师托夫勒博士夫妇就已经预测到：当电脑和网络科技成熟时，农业社会就有可能跨越工业社会，直接进入信息社会。从三年来在五十余落后地区乡镇实际工作的经验，总结出从农业社会到信息社会的过程可经由七个步骤实现，分别为：以校领乡、电子商务、改善农牧、建网络城乡、发展服务业、远距雇用、和远距服务。

　 在最终目标的信息社会里的经济是知识型的，所以要把原本是农业社会以农牧产品为主的经济转变成知识型的，首先要做的不是引进资金，而是新观念-特别是21世纪财富的定义，和新知识-如何创21世纪的财富。这七个步骤的过程分两阶段：前期是辅导农业社会，以引进"外知"--先进的知识--为战略；后期是投资农业社会的乡镇，以吸引外资和其市场--先进的生产力--为战略。

　 前期的步骤从以校领乡开始，借靠网络对乡镇远距培训软件(Software)、英语(English)和打字(Typing)的能力，使乡镇的知识水平和东部发达地区同步，学校成为当地的"网络中心"，辅导乡镇利用电子商务和引进"外知"改善农牧，让乡镇农牧业者开始有"就地创造财富"的能力，使人才留在家乡。后期的步骤以投资兴建"网络城乡中心"起，借经营某种商业模式促进东部和西部以此中心为交流和联结的平台，以吸引人们从散布自然村聚居于"网络城乡中心"附近，大批聚集的劳动力可转发展为服务业，更加吸引外资和其市场进入。借远距雇用和远距服务，促进乡镇的经济，使人们的收入水平和东部发达地区同步，因而能"就地改善他们的生活"。