兰州水烟又称九叶芙香草，属黄花烟种。相传三国时隐士孟节献烟草给诸葛亮，用以治疗瘴气患者。后来诸葛亮六出祁山时，烟草辗转传入甘肃，并广泛种植于兰州、榆中、皋兰、靖远、永登、永靖、临挑等地，而以兰州五泉红泥沟水灌溉种植的水烟声誉最高。兰州地处黄河沿岸，背山临水，多淡栗色粉砂质土壤，肥土层深厚，含有丰富的石灰质和钾元素，十分有利于烟草的生长。所产水烟以丝、色、味三绝闻名全国，有"兰州水烟天下无"之誉。
　　兰州生产水烟盛于明清、民国，至今已有300余年的历史。其制作过程是：把宽大肥厚的翠绿烟叶，去掉茎根阴干，加入槐花、紫花、碱、白矾、石膏等混合蒸煮；并搓以清油、食盐、姜黄；加入当归、香草、薄荷、川芍、苍术、冰片、跨香等香料，搅拌均匀，压制成一公尺见方的烟墩；再人工推成细丝，刨丝后在模具内压成小方块，即可包装出售。根据制作工艺的繁简不同，兰州水烟又可分为青、黄、绵烟三种类型。过去兰州水烟依其质量差别可分为"甘"、"肃"、"合"、"作"四个等级；而近年新创的"兰"字牌水烟以色香味形俱佳而迈轶前代，被誉为烟中"王牌"。
　　兰州水烟做工精细，色泽清亮，丝细条显，气味芬芳，为烟中佳品。吸用兰州水烟，有耐寒、提神、顺气、防蚊等功效。兰州水烟东出撞关后，由于空气变湿，绿色变白，又quot;银丝"或"白条"。这时烟味也变得更加醇厚芳香，成为地气潮湿、瘴气弥漫的阴湿山区和低洼湿地的消瘴"神药"。