是黄河上游常见的水上运输工具，它是由几只充气的羊皮或猪皮袋组成，皮袋系扎在柳条架上，放在水中可以乘人载物。搬运很方便，一人就可以背走。最早的皮筏是用牛皮制作的，后来才出现羊皮筏。相传100多年前，兰州上游有一位老汉赶着牛车过河，不幸中途老牛掉下了水，但牛并未淹死，而且游到了对岸。老汉从中得到启示，回家后宰掉了老牛，剥下牛皮，放在油里泡制，然后缝戍袋形，用嘴吹气制成皮胎。从此，他就骑着牛皮胎过黄河了。这一发明经后人推广、改进，把几只牛皮胎扎在一起，制成牛皮筏，可运载更多的货物。
　　羊皮筏子分大、小两种。最大的皮筏用600多个羊皮袋扎成，长12米，宽7米，6把浆，载重量在20至30吨之间。这种皮筏一般用于长途水运，从兰州至包头，每天顺流行进200多公里，12天可抵达包头。小皮筏系用10多个羊皮袋扎成，适于短途运输，主要用于由郊区往市区送运瓜果蔬菜，渡送两岸行人等。皮筏的制作较麻烦，现已不多见。在你游览炳灵寺时，有时会看到羊皮筏。
　　我国的皮筏历史悠久。《水经注.叶榆水篇》载："汉建武二十三年（公元47年），王遣兵乘船（即皮筏）南下水。"《旧唐书.东女国传》："以牛皮为船以渡。"《宋史.王延德传》： "以羊皮为囊，吹气实之浮于水"。兰州羊皮筏子，相传是从清光绪年间兴起的。
　　皮筏只能顺流而下，不能逆流而上，有"下水，人乘筏；上水筏乘人"之说，所以已经被淘汰。然而羊皮筏子有节约能源，保护环境，视野宽阔等优点，如能乘坐羊皮筏子顺流观景，也是一种难得的乐趣。