奇特的地理位置

   日月山位于湟源县南部与共和县交界处。距湟源县城约40多公里，距西宁90公里，海拔最高点为4877米，青藏公路(旧路)通过的日月山口为海拔3520米。
   日月山的隆起营造了美丽神奇的青海湖。据有关资料反映：“距今一百万年前的第四世纪造山运动中，湖东的日月山异峰突起，截断了古黄河之水，形成了内陆湖。”如今青海湖面积达4 500平方公里，湖面海拔3 196米，环湖一周为360公里，平均深度19米，最深处达32米，是我国最大的咸水湖；也是西部干旱区、东部季风区、青藏高原区等三大区域的交汇地带，是维系青藏高原东北部生态安全的重要水系，是控制西部荒漠向东蔓延的天然屏障。青海湖是国家级风景名胜区，同时也是国家自然保护区，被联合国列入《国际重要湿地手册》，加入《水禽栖息地国际重要湿地公约》而扬名四海。青海湖存在要归功于磐石之固的赤岭（今日月山）。
   日月山形成了世界奇观倒淌河。由于日月山隆升，发源于素日格山（野牛山）的河溪，从东向西而流，全长42公里，流域面积220平方公里，经柔莫涌、黑科、东卫、蒙古、哈乙亥、黄科、甲乙等地，注入耳海，得于“大河西往不多见，奇观却在青海头”。
   日月山现显于自然区划的分水岭，“一条界破青山色，云开世外三千地”。日月山是黄土高原的西界线，与青藏高原相接，是青海东部季风与非季风区、内流区与外流区及农业与牧区分界处。真有“日月山来分界山，山东山西两重天；回首山东尽良田，西望茫茫青草滩。”又有“西去草原漫无边，东来良田挂山川；农牧天地一山分，仅隔咫尺两重天”。
   日月山过去现在仍是海藏通衢的第一关。日月山早在秦汉就是“湟中羌道”，两晋时期是“丝绸辅道”，唐代是著名的“唐蕃古道”，外延至“中印藏道”，民国以来是“青藏要道”，新中国成立以后从北京通往拉萨的109国道。因此，赤岭古时就是中原对西南地区和西域交通的要冲，如今也是横贯西藏的必经关隘。可有“到此已穷千里目，谁知才上一层楼”，又有“道路千年行不尽，江山万里看无穷”，更有“自古交通是要冲，赤岭山口为险阻”之说。
   特殊的地理位置使日月山成了黄土高原和青藏高原的天然分界线。日月山以东至甘肃省兰州以西是青藏高原和黄土高原的过渡地段，这一片区域内，地面落差大，海拔一下子从2000米攀升到3500米。沿途崇山峻岭，峰峦叠嶂。著名的109国道和兰西高速以及西倒公路穿梭在山体间，沿着山脉走向蜿蜒。在这地区，游客还可以看到黄土高原那千疮百孔，饱经沧桑的地貌特征。但是过了日月山的日亭和月亭，呈现在游客面前的景色又完全不同了。连绵的山川无尽的延伸，大风吹动孤独的冰草，瑟瑟的颤抖，一种苍凉的情感油然而生。
   日月山是中国牧业区和农业区的重要分界线。在日月山以东，是青海省有名的河湟谷地，这里的大多数居民为汉族，还有回族，撒拉族，土族等11个民族，这些民族居住呈现大杂居小聚居的特点，和谐，有序的定居在这块谷地，主要的农作物有小麦，青稞，玉米，油菜等。甚至西宁市以东还可以种植西瓜等温带植物。翻过日月山向西，就进入了中国著名的四大畜牧区之一的青海畜牧区。过着放牧生活的民族主要有藏族和蒙古族。主要的牲畜有牦牛，河曲马，高山绵羊等，盛产牛羊绒，牛羊肉，毛皮等。
   日月山是中国的季风区与非季分区的重要分界线。日月山以东的河湟谷地，降水较为充沛，年平均降水达到730毫米，因此是青海省重要的农业区。这块地区村落密布，阡陌纵横，鸡犬相闻，林木苍翠，一派景色迷人的田园风光，气候宜人，植被丰富，水源也比较丰富，因此是青海省人口最密集的地区。日月山西侧降水量逐渐向西递减，共和县年降水量不到400毫米，柴达木盆地的降水量更加稀少，只有50毫米，而蒸发量却高的惊人，年蒸发2000毫米以上。山西侧山峦起伏，莽原无际，人烟稀少，牛羊成群，是风吹草地现牛羊的无边牧场。
   日月山还是非常重要的文化分界线。“草原文明、农耕文明在这里被清晰划分；边塞文化、中原文化在这里有明显对比。同时，各种文化在日月山东的河湟地区融合交汇，形成了丰富多姿、厚重深沉、张力无限的河湟文化”。在日月山东侧，当地百姓的生活习惯，民族信仰仰以及建筑风格明显延续着汉族的传统特征，比如湟源县的城隍庙显然就是一个故宫的浓缩版，人们用筷子吃饭，耕种田地，穿着打扮也很时尚鲜艳，没有少数民族的特征(伊斯兰教民族除外)；而日月山西的共和县则有很大不同，建筑风格体现里藏族建筑的特征，人们穿着皮袄，将右手从皮袄中释放出来。而且女性的发饰发型也明显体现了藏族的传统。随着时代进步和各种交流的加深，藏汗百姓的互话还是很明显的，比如汉族人学会手抓牛羊肉，藏族人使用筷子等，穿着打扮也进一步同化，藏族同胞的姓名都汉化。此外，日月山还是中国外流河湖与内流河湖区的明显分界线。倒淌河之所以这么有名，它的流向是一个重要的原因。当然还有那个凄凉唯美的传说。