西夏的衰落和灭亡 (公元1206—1227年)
天庆十三年(公元1206年)一月，仁孝的侄子、镇夷郡王安全，勾结纯祐的母亲罗氏，发动宫廷政变，废黜纯祐，做了第七代皇帝。久觎皇位的安全，“天资暴狠，心术险鸷”，金朝开始不予承认，但是在罗氏的多次请求下，才勉强给予“册封”。襄宗安全篡位以后，改变长期与金盟好的政策，依附日渐强大的蒙古，对金进行了长达十余年的战争，夏、金双方在经济和军事上都受到严重损伤，西夏国内的阶级矛盾也进一步激化。这时，蒙古迅速崛起，加紧南下侵扰。这种内外形势，导致了西夏的衰落和灭亡。
一、夏、金关系的破裂和战争
西夏和金朝之间的睦邻友好关系，始于崇宗乾顺末年（夏元德六年，公元1124年）。在此之后八十多年，金和西夏之间虽有一些小的磨擦，但基本上维持着比较和好的关系。两国之间的使节往来频繁，政治上互相支持，经济上互通有无，这种关系对双方都有好处。安全篡位后，改变国策，依附日渐强大的蒙古，与金之间开始了长期的战争，使西夏面临严重威胁的局势。
公元十一、十二世纪时，在今蒙古草原及其周围，散居着许多游牧部落，如蒙兀部，塔塔儿部、乃蛮部、汪古部等。其中蒙兀即蒙古部。蒙古部贵族铁木真在公元十二世纪末至十三世纪初，联合一些部落击败、兼并另一些部落，于公元1206年结束了蒙古草原上长期分裂的局面，在斡难河即位为蒙古大汗，尊号成吉思汗。蒙古汗国统一成一支强大的力量后，以成吉思汗为首的蒙古贵族，开始向外扩张和掳掠，首当其冲的便是西夏和金。
夏应天四年(公元1209年)九月，蒙古军队围攻西夏都城，安全向金朝求援。金朝因也遭到蒙古的侵扰，不能自保，没有派兵援救。西夏受到蒙古的打击以后，安全慑于蒙古的强大，企图将矛头引向金朝。蒙古兵退后的第二年八月，安全发兵万余骑，攻打金朝的葭州(今陕西佳县境)，从此，夏、金关系正式宣告破裂。
夏皇建二年(公元1211年)七月，齐王遵顼(xǖ音须)发动宫廷政变，废黜襄宗安全，自立为帝。神宗遵项是宗室齐王彦宗之子。尽管史书上说他“端重明粹，少力学，长博通群书，工隶篆”，纯祐时曾以“廷试进士，唱名第一”，嗣齐王爵，并擢升为大都督府主。实际上，他却是一个比安全明智不了多少的昏君。遵项夺得帝位以后，全盘承袭了从安全开始的亡国政策，妄图乘蒙古攻金的机会，掳掠财物，扩大领土，对金的战争越来越频繁，规模也越来越大。遵顼嗣位伊始便遣万余骑攻打金朝的东胜城（今内蒙古托克托），金朝西南路马军万户纥烈石鹤寿及时赶来救援，夏兵败退。十一月，遵顼又以兵万余攻打金军事要地平凉府（今甘肃平凉县），由于金朝早有准备，围城时又听到金有援兵万人即将赶到，遂匆忙解围而去。夏光定三年(公元1213年)元月，夏兵攻破金保安州(今陕西志丹县)，进围庆阳府(今甘肃庆阳县)。八月，乘金静难节度使乌林答琳患病的机会，攻破邠州（今陕西彬县）。十一月，金朝内乱，遵顼乘机出兵攻打会州。十二月，又以万余骑攻破巩州(今甘肃陇西县)，进围平凉府，被金兵击败。
光定四年(公元1214年)秋，遵顼令吐蕃路招讨使万庆义勇派人到南宋西和州(今甘肃西和县西)，约宋制置使董居谊出兵，夹击金朝，遭到南宋的拒绝。光定五年(公元1215年)一月，金朝边境官吏派兵侵扰夏境，金主得悉后怕事态扩大，立即派使臣向遵项赔情道歉，但遵项不肯罢休，出兵攻金积石州 (今青海贵德县)，接着又进攻环州。十月，遵顼集聚右厢精兵八万余人，破金临洮府(今甘肃临谭县西南)，然后退兵转攻金绥德境内的克戎、绥平诸地。十二月，遵顼派兵和金国叛将程陈僧一起再攻临洮府，遭到金兵痛击。光定六年(公元1216年)九月，遵顼派人联络蒙古军队，合兵攻打金延安、代州等地，并攻陷潼关。同年冬，遵顼派兵四万余围攻金定西城，被金兵打败，死二千余人。
金朝遭到西夏的连续攻击，忍无可忍，于十二月分兵两路，发起反击。右监军陀满胡土门、延安总管古里古石伦率兵攻西夏的盐、宥、夏诸州；庆阳总管庆山奴、知平凉府移刺塔不也攻西夏的威、灵、会等州。遵项面对金朝的两路攻势，分兵抵抗，夏、金双方势均力敌，出现了相持不下的局面。光定七年（公元1217年）一月，遵顼以三万余骑随蒙古兵攻金平阳府（今山西临汾市西南）。金兵顽强抵抗，蒙古兵大败。西夏只得退兵，途经宁州(今甘肃宁县)，遭到金将庆山奴的伏击，大败而归。遵顼附庸蒙古、合兵攻金的策略，不仅不能消除蒙古的威胁，反而把自己降为被蒙古役使的地位。十二月，蒙古军队再度围困西夏都城，遵顼仓皇出逃。可是，遵顼仍未能从中吸取教训。
光定八年(公元1218年)五月，遵顼又以步骑三千余人，引蒙古兵由葭州入鄜、延，遭到金兵的沉重打击。遵顼不甘心，又先后两次派人到四川，请南宋出兵攻金，再次遭到拒绝。光定十年 (公元1220年)二月，夏兵攻金朝镇戎军，接着又攻新泉城（今甘肃靖远县西南)。金兵则入夏宥州，围神堆府(今陕西靖边县西)，杀夏兵二千余，缴获各种牲畜三千多。八月，遵顼遣万余兵攻破会州，金主命陕西行省与夏议和。遵顼拒绝议和，于九月派兵三万，乘胜破西宁州(今青海西宁市)，围定西州(今甘肃定西县南)。接着，又遣枢密使宁子宁、嵬名公辅率兵二十万，进攻金军事要地巩州，久攻不下，死伤者数以万计。光定十一年(公元1221年) 三月，蒙古木华黎部渡过黄河，攻西夏河西诸堡，守将无力抵抗，纷纷投降。面对蒙古大兵压境，遵项急忙派监府塔海设宴招待蒙古军队，并派塔哥、甘普等人率兵五万归木华黎指挥，随蒙古军进攻金朝，使西夏进一步紧绑在蒙古的战车上。十月，木华黎率蒙古、西夏兵破金朝葭州，并围绥德、延安、安塞等城砦。十二月，遵顼得悉金主令临洮府总管女奚烈古里间等招抚十万大军，准备攻取兴、灵二州，便先发制人，发兵数十万，分三路向金发起进攻，金边境地区遭到西夏军队的极大蹂躏和破坏。光定十二年(公元1222年)六月，木华黎和右都监石天应率兵攻金陕西诸州，向夏国借道，遵顼马上应允，并于十二月出兵配合，至质孤堡被金兵打败。翌年一月，遵顼派步骑十万，配合木华黎围攻金风翔府(今陕西风翔县)，道挫败后，不告蒙古，先撤兵退还。光定十三年(公元1223年)，兴、灵诸州春旱粮食无收，“饥民相食”。西夏境内的各族人民在战火和自然灾害的袭击下，处于水深火热之中。但是，以遵顼为首的夏国统治集团，却完全不顾人民的死活，继续全力对金作战。七月，遵顼令亲军万人攻破金积石州。十月，蒙古为了惩罚风翔之战夏兵不辞而别，派兵包围积石州，并四出抄掠，将夏兵围困达半个多月；才退兵。蒙古大军的铁拳又一次打到了遵顼自己的头上。遵顼为保全自己，甘心做蒙古的附庸，但是蒙古对他却早已失去了兴趣，多次遣使责令他退位，遵顼成了他自己制定的附蒙抗金政策的牺牲品。在蒙古的逼迫下，遵顼只好于十二月将皇位传给次子德旺，做了西夏历史上惟一的“上皇”。献宗德旺接位以后，改变遵顼依附蒙古的政策，重新和金朝修好，共抗蒙古。乾定元年(公元1224年)十月，德旺采纳右丞相高良惠的建议，派使节到金朝议和。乾定二年(公元1225年)九月，德旺派吏部尚书李仲谔等去金朝讲和，商定双方相互支援。但这时蒙古已兵临金都城下，金朝危在旦夕，自顾不暇，早已无力援助西夏，夏国的灭亡也同样已经不可避免。
二、统治阶级内部的矛盾
面对迅速崛起的蒙古汗国，要使国家继续生存和发展，西夏的国策只能是安定国内，联合金、宋，共同抗蒙。但是以昏庸腐瞆的襄宗、神宗为首的西夏最高统治集团，却坚持附蒙抗金的错误政策，造成社会经济凋敞，统治阶级内部的矛盾重重，这是西夏衰亡的内部原因。在西夏皇室中，以太子德任和梁德懿、高良惠等为代表，提出联金抗蒙的正确主张，但由于安全、遵顼的反对，这一主张始终没有得以实现。
夏光定六年(公元1216年)，葩俄、苽藜等各氏族首领汪三郎、青觉儿、阿令结等人，不满遵顼对金作战的政策，率部投金，并成为英勇抗击夏兵侵扰的名将。夏光定十三年(公元1223年)，遵顼令德任领兵进犯金朝，德任拒绝接受，并对他父亲说：“金朝的兵势还很强大，不如与金修好，结为盟友。”遵顼不听，训斥说：“你懂得什么?金朝失去兰州竟无力收复，强盛在哪里？”德任再三劝阻无效；提出弃太子位，出家为僧的要求。遵顼勃然大怒，下令将德任软禁在灵州。十二月，跟随蒙古的夏国军队在积石州遭到蒙古兵的围困，遵顼不仅没有从中受到应有的教训，反而准备集全国十二监军司的兵力，孤注一掷，进攻金朝的巩州。御史中丞梁德懿知道后，上疏谏阻说：“国家用兵十余年，田野荒芜，民生涂炭，连妇女小孩都知道国势濒危。而朝廷的大臣们，却终日清歌夜宴，不虑国家危亡。太子以父子之情，为国家存亡担忧，毅然陈述大计，敬献忠言，反而遭到斥责和废弃，蒙受屈辱和软禁。这样做合适吗？望国主能抚恤百姓，修睦邻邦。”这番话对维护遵顼的统治，还是很恳切的。可是遵顼根本听不进去，反而将梁德懿一顿痛骂。梁德懿在悲愤和失望之余，只好辞官退职稳居。
安全、遵顼两代对金的长期战争，不仅受到统治阶级内部一部分皇亲贵族的反对，而且也遭到国内广大人民的强烈憎恶。他们不时采取逃避征兵的办法，使遵顼点兵不能遽集。在夏、金友好时期，金朝在边境地区，如保安、兰州等地开设榷场，鼓励和发展两国之间的官方和民间贸易。西夏以自己境内的特产青白盐、牲畜和皮毛等产品，交换金朝的粮食、铜、丝麻织品、货币和其他物资。同时，西夏还可以通过赴金朝使节的频繁往来，在金都城公开进行贸易活动，从金国市场上购买西夏所急需的大量物资。夏、金关系破裂以后，金朝采取关闭榷场、禁绝贸易的手段回击。
光定二年(公元1212年)正月，遵顼在下令进犯金朝的同时，又派使节到金都，企图按照惯例，在会同馆和金人进行贸易，被金朝驱逐出境。夏、金之间的贸易交往，因西夏推行背金政策而受到禁绝，使西夏在经济上受到很大损失。
长期的战乱，对西夏国内的生产和人民生活造成极其严重的恶果。西夏对金的战争，双方互有胜负。在战争中，西夏劳动人民被杀被俘，社会生产力遭到极大破坏，大量牲畜和其他物资投入战争，致使生产资料严重不足。德旺时的殿中御史针对西夏社会的经济情况，曾奏疏指出：“自兵兴以后，败卒旁流，饥民四散，若不招集而安抚之，则国本将危。”又说，“国经兵贸，民不聊生，耕织无时，财用并乏。”这些话绝不是夸大之词。
公元1226年蒙古军队攻破应里县(今宁夏中卫县)后，看见夏国“仓库无斗粟尺帛之储’。由此可见，夏国的社会经济确实已经陷于全面崩溃的绝境。对金朝无休止的战争，最直接的受害者，自然是生活在社会最底层的广大劳动人民。战争使他们背井离乡，流离失所，处于深重的灾难之中。特别是光定十三年兴、灵地区大早不雨，造成 “饥民相食”的悲惨局面。乾定三年又因大旱，河西诸州草木枯死，人、畜大批死亡。可是，西夏的贵族地主阶级却完全不顾人民的死活，依然挥霍着朝廷给他们的巨大“赏赍”，吮吸劳动人民的血膏，耗费大量资财，“清歌夜宴”，纸醉金迷。对国家的危亡却置若罔闻，无动于衷，“舌结口钳”，提不出任何拯救办法。统治阶级的彻底腐朽，进一步加速了西夏的灭亡。
由于西夏对金战争造成的国力衰竭，邻境的一些弱小民族也开始乘虚而入。夏皇建二年(公元1211年)，黑塔坦酋长白厮波发兵进攻西夏的河州(甘肃临夏县西南)，安全领兵仓促应战，遭到惨败，以致将公主都丢失在战场上。最后只得向黑塔坦称臣，以妥协屈辱求得黑塔坦的退兵。西夏这时国力衰落已经不能抵御一个弱小民族的进攻，更不可能抗御蒙古军队的强大攻势了!
三蒙古的征伐和西夏的灭亡
夏天庆十二年（公元1205年），蒙古第一次向西夏显示强大的武力。三月，成吉思汗借口西夏收纳了蒙古仇人，率兵攻破力吉里寨(即应里县)，并且纵兵瓜、沙诸州进行掳掠。西夏统治阶级对蒙古军队的突然进攻束手无策，只得任其躁靖。四月，成吉思汗退兵经过夏落思城，又“大掠人民及其骆驼而还”。纯祐对成吉思汗灭亡西夏的企图没有足够的认识，因而当蒙古退兵后，以为从此可以太平，于是下令大赦国内，做起西夏再度“中兴”的美梦。
可是，好梦不长，夏应天二年(公元1207年)九月，蒙古又以安全废黜纯祐没有通报为借口，第二次出兵，攻占了兀剌海城。安全调集右厢各路兵进行抵抗，蒙古军队在夏境攻掠数月，因粮草接济不上而退兵。
应天四年（公元1209年），成吉思汗为了消除灭亡金朝的后顾之忧，第三次出兵征西夏。三月，派兵自黑水城（今内蒙古额济纳旗南）北，由居延海关口攻人河西。安全遣皇子承祯、大都督府令公高逸率兵五万竭力抵抗，但没有能抵御住蒙古军队的强大攻势而惨遭失败，高逸被俘后不屈被杀。四月，蒙古兵再度围攻兀剌海城。太傅西壁氏率兵和蒙古军队进行了激烈的巷战，夏兵战败，城陷。七月，蒙古军队进攻右厢朝顺军司所在地克夷门。
西夏在克夷门原有驻兵七万多，安全获悉蒙古军队进攻的消息后，又派嵬名令公率兵五万增援，夏兵坚守两个多月，城最后还是被蒙古军队攻陷。嵬名令公也做了蒙古军队的俘虏。蒙古军队乘胜包围中兴府。安全束手无策，只好亲自督军登城防守。九月，正遇大雨，河水暴涨。成吉思汗派兵筑起堤坝，提高水位，引水灌城。中兴府被围困达一月之久，城中居民淹死者无数。城墙即将领塌时，突然河水决堤四溢，蒙古军队也受到洪水的淹溺，才退兵解围。蒙古退兵以后，成吉思汗遣太傅讹答入城招谕，安全只好纳女求和，蒙古遂放还嵬名令公。
蒙古和西夏议和后，便集中力量进攻金朝，金在蒙古大军的攻势下，于公1214年将都城迁至汗京。从公元1216年起，成吉思汗亲率大军开始第一次西征，先后灭掉了今伊犁河以西的西辽和花利于模王国。蒙古在西征和进攻金朗的过程中，不断向夏国征兵。西夏“不堪奔命，礼意渐疏”，于是又惹怒了蒙古。
光定七年(公元1217年)十二月，蒙古军队渡过黄河，第四次出征西夏。当蒙古军队逼近中兴府的时候，遵顼惊恐万状，将太子德任留在都城领兵防守，自己匆忙逃窜西凉，夏兵无力抵抗，再次向蒙古请降。
公元1223年，遵顼让位给德旺。德旺想趁成吉思汗亲自率军西征的机会，把漠北未被蒙古征服的部落联合起来，共同抗击蒙古。当蒙古得悉西夏“阴结外援，蓄异图”的消息以后，决定调集大军灭亡西夏。
夏乾定元年(公元1224年)九月，蒙古军队攻破银州，夏兵数万人战死，夏将塔海被俘后受害。德旺向蒙古表示愿意投降和派遣人质，蒙古才退兵。
公元1225年，成吉思汗西征胜利，回到漠北。次年二月，成吉思汗借口西夏迟迟不纳人质，又亲自统兵十万，由北路攻入夏境。先破西夏的军事重镇黑水、兀剌海等城。接着，蒙古大将阿答赤率军与畏兀儿亦都护合兵攻沙州。夏将籍辣思义领兵顽强抵抗，蒙古军经过月余的强攻才攻克沙州。五月，蒙古军挥兵南下，先后攻陷肃州、甘州和西凉府。至此，西夏的右臂河西地区，几乎全部丧失。在蒙古大军压境、势如破竹的攻势下，夏城连连失守。乾定三年(公元1226年)五月，六十四岁的上皇遵顼病死，谥曰英文皇帝，庙号神宗。时隔两月，德旺忧悸成疾，也发病而死，卒年四十六，庙号献宗。德旺死后，献宗的侄子晛(xiàn音现)被拥立继位。
蒙古军队分成东西两路向西夏都城挺进。八月，西路军越过沙陀(今宁夏中卫县西)，抢占了黄河九渡，攻陷应里。十月，东路军攻破夏州。两路夹击，形成对西夏政治、经济中心灵、兴地区的钳形攻势。十一月，成吉思汗亲自率领大军围攻灵州。末主晛遣大将嵬名令公率十万大军紧急赴援，途中校蒙古军队打败。
德任领固守灵州的夏兵和蒙古军队进行死战，其激烈的程度为蒙古作战以来所少见。最后因夏兵伤亡惨重而失败。灵州失陷，德任被蒙古军队俘获，不屈被杀。十二月，蒙古军队攻克盐州川，派兵四处搜索，烧杀抢掠，夏民“免者百无一二，白骨蔽野”。乾定四年(公元1227年)一月，末主晛以蒙古兵临城下，国势濒危，顾不得改元，继续使用乾定年号。这时，成吉思汗留一部分兵继续围攻中兴府，自己带领大部分军队渡黄河进攻积石州，以彻底卡断夏兵的后路。末主晛被蒙古军围困在中兴府内，一筹莫展，委托右丞相高良惠领兵抵抗。高良惠“内镇百官、外励将士”，领兵在都城日夜拒守，积劳成疾。部下劝他保重，他感叹说：“我身为国臣，不能消除祸乱，使敌寇深入至此，活着有什么用呢？”最后由于劳累过度而死。闰五月，成吉思汗回师隆德，因气天炎热，避暑于六盘山，派御帐前首千户察罕赴中兴府谕降。
六月间，又发生强烈地震，房屋倒塌，瘟疫流行。被蒙古军队围困达半年之久的中兴府粮尽援绝，军民多患病，已失去了抵抗的能力，末主哯走投无路，只得派遣使节向成吉思汗请求宽限一个月献城投降。七月，成吉思汗在清水县(今甘肃清水县)西江得重病，立下遗嘱：死后暂秘不发丧，夏主献城投降时，将他与中兴府内所有兵民全部杀掉。不久，末主哯李仲谔、嵬名令公等投降蒙古。蒙古军队带着末主哯等行至萨里川，成吉思汗病死。蒙古军队为了防止夏主生变，遂遵照成吉思汗的遗嘱，将末主哯等杀死。建国一百八十九年的西夏王朝终于灭亡。
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