甘草是宁夏的五宝之一，属"黄宝"。它是一种豆科多年生草本植物，多生长在干旱，半干旱的草原沙滩和黄土丘陵地带，它的茎长得比较矮，一般不超过一尺,而粗壮的主根一直扎向地下二三米的深处,去吸取水分和养料。

　　甘草是中草药的一种。它的药性十分平和，它的根能调和百药。甘草含有甘草酸，甘草醇，甘草甜素，脂肪，淀粉，葡萄糖等成分，在医药上的主要功能是解毒，祛痰，止痛，解痉及抗癌等，中医主要用来补脾益气，滋咳润肺，解毒，调和百药，药理学发现，甘草有抗炎和抗变态反应的功能，因此在临床上主要作为缓和剂，缓解咳嗽等等。

　　宁夏的甘草俗称"西镇甘草"，"西下草"，根部粗壮，最粗的直径达数厘米，宁夏盐池一带的甘草质量最好，被誉为"赛国老"。