药石坡大山，系九子坡下门阵寺山东支，长百余里，山高坡陡、峰峦奇布，是横亘在通江城东面的一道天然屏障。1933年4月底，红14师师长叶道智率部一营200余人和游击队300多人退守在麻石至药石坡一线，川军进入通江后，曾南夫部既强攻鸡子顶，又夺取麻石场，欲进而攻占药石坡、唱歌郎、九子坡，与东路刘存厚部合围红军。

28日，曾部陈兵麻石场乱石子一线向五显庙前的山包进攻，守卫红军一连人，居高临下，在密林丛中来回阻击敌人。激战至暮，红军迅速撤出阵地，经麻石场到达印顶寨。印顶寨象一颗绿褐色印章矗立在药石坡大山南侧的高梁之上，仅几条险路可上，余为悬崖峭壁。原退入寨上的红军战士早已在此整修工事，准备痛歼来犯之敌。翌日上午，川军从长石板向印顶寨发起进攻，先以猛烈的炮火轰炸寨顶，然后在机枪掩护下，一次又一次向上猛攻。但一接近寨门，红军以密集的火力向下猛扫，敌人一次又一次的进攻均告失败。攻守至夜，敌陈尸数十。黎明前，几个红军战士在点起数堆熊熊大火后经八步坎跟上部队爬上药石坡。第三日晨，川军又以大炮轰炸、机枪掩护，强行攻寨。早饭时终于登上寨顶，但见寨顶空无一人，又向药石坡追去。

曾南夫以一个旅的兵力进攻药石坡，退守药石坡的红军、游击队共500余人凭仅有的少量枪支和大刀、长茅与敌人周旋，拖住敌人。他们先是利用已挖好的环山战壕拒敌，在敌强大攻势下，又退到老鹰嘴、石庙梁、走马岭一带阻击敌人。经5天战斗共歼敌140余名后，又收缩阵地退到唱歌郎后面的麻坝寨上。

麻坝寨海拔1200余米，有3条陡梯可上，三面临崖，崖壁80余米。清嘉庆年间，白莲教义军通江蓝号首领冉文俦率部扎住于此，后遭清朝官兵围困，冉文俦率部突围壮烈牺牲。为掩护副首领冉于元突围，冉文俦之子冉天受、弟冉大元、大头目苟苟子雨等均阵亡寨上，不少将士至死不降，舍身跳进寨北面的万丈深沟中。红军撤到这里，凭险固守。敌军以重兵进攻数次无济于事，后欲围困寨子，以断红军粮秣之源。红军在此据守一天之后，于深夜经牛石寺退到了险峰突立的龙池寨、红花山上，据险固守，与敌对峙。

5月16日，竹峪关大战（后面将有叙述）结束，歼敌800余。24日，空山坝大战告捷，歼敌7个团，溃敌7个团，川军全线崩溃，仓惶败退。曾南夫部如惊弓之鸟，闻风而逃，红军乘胜追击百余里，歼敌百余名。