塔尔寺/塔尔寺的传说/塔尔寺灯节/塔尔寺艺术三绝－酥油花/堆绣/壁画

　酥油花
　　

　每年农历正月十五灯节，塔尔寺都要举办酥油花展。
　　这个时候，明月高照，香烟缭绕,梵乐悠悠扬扬，酥油灯闪闪烁烁，来自四面八方的游客熙熙攘攘，人们川流不息争看酥油花。中间是佛像，佛祖满面慈祥，神采奕奕；佛像周围则是以佛教故事为主要内容的酥油花雕像群，香车宝马，亭台楼阁，青山秀水，绿林百花；大小人物栩栩如生，花朵枝叶五彩斑谰。"此花只应天上有，人间哪得几回观"？最令人惊讶的是，这些花朵都是用酥油做成的，这可以说是"举世无双"了。
　　相传在六百多年前，宗喀巴已经来到了人世间。那个时候的鲁沙尔，还是一片野草丛生的牧场。一天夜里，宗喀巴睡在帐篷里，做了一个奇异的梦，梦见这山上一墩墩青草和野花，都变成了一盏盏酥油灯，灯花闪烁，在狂风中越吹越亮，火苗相接，连成一片辉煌的灯海，灯海中不断出现幻景，有宫阙亭榭，长街新城；有仙家神童，合掌恭让；有绿草红花，披霓生香；有仙禽异兽，飞鸣起舞……宗喀巴置身于灯海之中，奇异的梦境使他仿佛到了仙境一般。
　　后来，佛教信民为实现这个美丽而富有诗意的愿望，就用酥油仿照梦境制作了一批油塑艺术品，于正月十五晚在塔尔寺展出，年复一年，成为惯例。
　　迄今为止，酥油花传来塔尔寺已有300多年了，目前塔尔寺酥油花已成为高超的油塑艺术。
　　时光一进入腊月，僧人们就开始做酥油花了。塔尔寺有两个"花院"，一个叫"上花院"、一个叫"下花院"、两个"花院"都有专门制作酥油花的艺僧。
　　制作酥油花的原料主要是酥油，酥油花的制作工艺复杂，不但需要较多的能工巧匠，而且还需要较长的时间。为了使酥油更加光滑细腻，便于操作，要把酥油浸入冰水中，反复搓洗，揉合、去杂质，增加韧性，然后分料加矿物颜料，拌成五颜六色的油脂材料，它的制作工序有五道，首先是定题材，僧人们选定了酥油花所反映的内容，然后分工；其次是"扎骨架"，根据所定的题材内容精心设计，用铁丝，香柴枝，麻皮等物扎成大大小小形态各异的"骨架"，再次是制胎胚，用上年拆下来的陈旧酥油，掺上细草木灰，做
成有韧性的黑色胎料，在骨架上塑捏成形，方法近似于泥塑。第四是敷塑在制好的胎胚上，完成各种形象的塑造，最后的一道工序是装盘，将小部件一一安装到位，形成"酥油花架"。
　　酥油花小到盈寸的飞禽走兽，大到数米的亭台楼阁，从一草一木花卉盆景到大型连环故事，大小操作自如，繁简得心应手，情态逼真，活龙活现，栩栩如生，加颜料涂金粉，更使其美妙绝伦，观者无不为之眩目夺神。