塔尔寺是青海最著名的旅游胜景之一，它不仅是朝拜者心目中的一块圣地，也是世界旅行家注目的一个视点。
　　塔尔寺是为纪念藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴而修建的。始建于明代，距今已有六百多年的历史了，是全国六大佛教寺院之一。
　　历代王朝都十分推崇塔尔寺的宗教地位。明代王朝对寺内上层人物多次封授名号，清代康熙、乾隆皇帝都为塔尔寺亲自题写匾额，民国时期的上层人物都光临过塔尔寺。被誉为“一代天骄”的成吉思汗的灵柩也曾在塔尔寺存放过。三世、四世、七世、十三世达赖，六世、九世、十世班禅都在塔尔寺进行过宗教活动。1949年10月，十世班禅额尔德尼·确吉坚赞向毛泽东主席发出贺电，祝贺中华人民共和国成立。
　　新中国成立后，塔尔寺被列为首批国家级重点文物保护单位。上世纪九十年代，国务院拔专款4000多万元，对塔尔寺进行了重修，使塔尔寺青春焕发，面貌一新。
　　塔尔寺的群体建筑主要有大金瓦寺、大经堂、上下贤康、九间殿、花寺、小金瓦寺、密宗学院、医学院、时轮学院、班禅行宫、酥油花馆、大厨房、八宝如意塔等。这里除大型殿堂、经院和塔座外，还有活佛住宅、经室和僧舍。这些建筑依山而建，错落有致，金碧辉煌。这里是青海最大的寺院，鼎盛时期僧众达3000人。
　　沿着青砖铺成的道路，踏上青黛色的石阶，就来到了雄伟的塔尔寺山门。塔尔寺山门于1996年建成，是塔尔寺维修中新添的景观。平坦而又宽敞的广场上首先是令人瞩目的八座宝塔，这八座宝塔是佛教创始人释迦牟尼一生中所做的八件大事的象征，八宝如意塔后来也成为塔尔寺的象征。
　　大金瓦寺是塔尔寺的主殿，三檐歇山顶汉式宫殿建筑，金色的屋顶，碧绿的硫璃砖墙。殿内的银塔有11米高，塔内镶进了菩提树，康熙年间曾用五百两黄金、万两白银扩建此塔，后又多次动用黄金白银修建，如今这座宝塔浑身裹银，是名符其实的银塔了，相传这是宗喀巴的诞生处。前殿正中，悬挂“梵教法幢木匾”，是清代乾隆皇帝亲笔题写的。
　　大经堂是典型的藏式平顶两层建筑，面宽十三间，进深十一架，面积近两千平方米。大经堂共有 166根廊柱，佛像、经卷、刺绣、堆绣应有尽有，这些层层叠叠的廊柱和深暗色的地毯显得深邃而神秘，塔尔寺僧众常常在这里集中诵经。
　　上下贤康在大金瓦寺左右两侧，均为重檐歇山式建筑，初建于明代万历年间。宫康在大金瓦寺右前方，单檐歇山式建筑。这些神姿各异的建筑，给塔尔寺增添了不少色彩。
　　九间殿是硬山式建筑，共九间，每三间为一单元。殿前广场是集会和举行宗教活动的场地。每逢农历正月、六月间，跳欠活动吸引着成千上万的游客。庄重的僧人手执古铜色的锣钹，在浓浓的长号声中击出明亮的有节奏的调子，而笛子一类的乐器也响起来，化了妆的牛头罗汉在一片喝彩声中跳起舞蹈。
　　花寺是精巧的，殿前是一棵枝叶茂密的菩提树，这里浓荫蔽日，香气扑鼻，极为雅静。树下还有一块青色的石头，相传是宗喀巴的母亲背水休息的石头。
　　小金瓦寺是塔尔寺的护法神殿，为镏金铜瓦顶，殿内有金刚力士塑像、镏金宝塔等。殿前有二层回廊，陈列有剥制的熊、野牛、羚羊、猴等动物标本。
　　密宗学院藏语中叫居巴扎仓，为截式平顶建筑。医学院藏语中叫曼巴扎仓，时轮学院藏语中叫丁科扎仓，均为汉藏结合的建筑形式，建于清代，这里培养出了不少藏医和佛学专家。
　　大拉廊在塔尔寺最高处，由山门、牌坊、配殿、经堂、起居室等组成。达赖、班禅都曾在这里居住过。如今，这里又建成班禅行宫，密密层层的红墙把西山装点得如同童话一般。在这里扶着白玉栏杆，眺望塔尔寺全景，看着那些金碧辉煌的屋顶，人们才会深深体会到塔尔寺的雄伟壮观。

门楼	小金瓦寺

　　酥油花馆的馆名是由江泽民同志题写的，里面的玻璃罩中陈列着塔尔寺艺术三绝之一--酥油花。
　　大厨房是在大经堂诵经时烧茶煮米的地方，据说一口锅里能煮十头牛。
　　塔尔寺除了雄伟的建筑之外，还有许多极具藏族风情和艺术氛围的宗教活动，归纳起来就是“四大法会”，一般人们称作“观经”。“四大法会”其实就是指四次隆重的宗教活动，时间分别为农历正月、四月、六月和十月。其中引人瞩目的活动为“跳欠”、“晒大佛”和酥油花灯展。在“跳欠”当中有“法王我舞”、“马首金刚舞”等。晒佛则是于四月十五、六月初七在寺北山坡上“晒大佛”，僧人们将边长25米的巨幅堆乡佛像扛上山坡，在山坡上徐徐展开，经过阳光照耀，可以防止佛像的虫蚀和霉变。酥油花灯展于每年的正月十五展出，那真可以说是万头攒动、摩肩接踵了。这里所展示的是一卷卷民俗风情画，同时展出的还是一幅幅珍贵的宗教艺术画，难怪塔尔寺吸引着世界的眼睛。
　　党和国家领导人江泽民、李鹏、李瑞环等都光临过塔尔寺，给古老的山川增添了无尽的光彩。
　　随着旅游业进一步开发，塔尔寺将一步步走向世界的视野。