“青海三大宝：蘑菇、大黄、冬虫草”。这则物产谚语，它地道地说明了青海高原上易见而又著名的三大土生特产。其中尤以冬虫草蜚声中外，誉称“药中之王”
　　冬中夏草简称“虫草”。有则迷语这样描写道：“说这是植物，它有一条虫；道这是动物，却长一株草”。冬虫夏草正如它形象的名子，其形状就是虫子头上长了一株草。其外形分为“虫”与“草”两部分。虫体似蚕，圆柱形，长3至6厘米，粗0.4—0.7厘米，表面呈黄褐色，粗糙，环纹明显，近头部环纹较细，共有20—30个环节，腹面有足八对，其中四对较为明显，头部三对和尾部1对不明显，质脆易断。
　　在青藏高原上，这虫子头上的草自五月下旬长出来，人们也就在这个时间里开始采集。而在冬天，它只是光溜溜的一条蛰居在冻土里的虫子。冬虫夏草一般生长在气侯高寒，土壤湿润，且含有机质的高山草旬顶部、分水岭两侧的草地及地势较平缓的山坡上。
　　冬虫夏草是一种名贵的中药，一般以虫体丰满肥大，质柔韧，断面充实白色，菌草短壮，有草菇样的气香浓者为佳。它价昂贵，被人们誉为“地下黄金”，冬虫夏草味甘性温，具有益肺肾，补精髓，止血化痰等功能及治虚劳咳血，阳痿遗精，盗汗虚喘，腰膝酸痛等症。民间常用冬虫夏草炖鱼肉鸡鸭，治疗阳虚体弱和病后虚损。冬虫夏草还具有抗菌、平喘、强心、降压等作用。
　　冬虫夏草是我们青海的名贵特产，也是我国历史悠久的传统出口商品。